BREXIT GOOD-BYE AUX EURODEPUTES BRITANNIQUES

Le Parlement européen a ratifié mercredi 29 janvier à Bruxelles le traité de retrait sur les modalités du divorce entre le Royaume-Uni et l’Union européenne. Sans cette ratification, il y aurait eu un Brexit dur vendredi 31 janvier à 23 h, heure de Londres.

Ce vote historique a eu lieu ce mercredi à 18 h après un débat de deux heures par 621 votes pour, 49 contre et 13 abstentions. Le Brexit aura bien lieu.

Il s’agissait de la dernière étape majeure dans la ratification de l’accord, trois ans et demi après le référendum sur le Brexit au Royaume-Uni.

« Ce n’est qu’un au revoir »

Au 1er février , le Royaume-Uni quitte les institutions européennes. Plus d’eurodéputés, plus de ministres dans le conseil de l’Union européenne, plus de commissaire européen. L’anglais va certes rester une des langues officielles de l’UE, mais les 73 eurodéputés britanniques n’ont plus le droit de siéger à partir du 1er février 2020.

Aussitôt après le vote, qui a scellé le départ des eurodéputés britanniques, nombre d’élus se sont donné la main dans l’hémicycle et ont entonné la chanson écossaise « Auld Lang Syne » (Ce n’est qu’un au revoir), certains brandissant des écharpes aux couleurs des drapeaux britannique et européen.

« Nous vous aimerons toujours et nous ne serons jamais loin », a promis la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen aux eurodéputés sur le départ, lors d’un débat avant le scrutin. « Vous allez nous manquer », a-t-elle assuré. Le résultat était attendu, bien loin des incertitudes qui ont eu lieu lors des votes ces trois dernières années au parlement britannique à Westminster.

Michel Barnier, négociateur de l’UE pour le Brexit, s’est dit « très touché, pour dire la vérité, au terme de ce débat qui a été très émouvant et grave. Le Royaume-Uni a choisi de quitter démocratiquement l’Union. Nous continuerons de regretter ce vote, mais nous l’avons respecté. Si le traité qui est soumis à ce vote a une qualité, c’est d’organiser le départ du Royaume-Uni de manière ordonnée », a-t-il rappelé en séance. « Le Brexit a des conséquences innombrables sur le plan humain et social, technique et juridique, financier et économique, et ce n’est pas fini. Nous avec ce traité d’apporter des garanties juridiques pour les citoyens et leurs droits. »

Premier départ d’un État membre de l’UE

Ce vote clôt un processus où l’Union européenne perd pour la première fois un État membre, qui plus est l’un des plus grands et des plus riches pays du bloc. Avec le départ de 66 millions d’habitants, l’UE verra sa population passer à quelque 446 millions. Son territoire diminuera de 5,5 %.

La période de transition qui s’ouvre va voir peu de changements concrets et lance les négociations autour du futur statut du Royaume-Uni avec l’Union européenne.

Une période cruciale et délicate puisque sans accord trouvé au 31 décembre 2020 , le pays deviendra un État tiers et les règles d’échanges institués par l’OMC devront s’appliquer.