LES CONSEQUENCES DE LA FUITE DE DOCUMENTS CLASSIFIES AUX ETATS-UNIS

Washington tente d'évaluer les risques liés à la fuite de documents classifiés, qui concernent notamment l'invasion russe en Ukraine et qui pourraient s'avérer précieux pour Moscou.

La fuite de documents classifiés américains notamment liés à l’Ukraine pose un risque « très grave » pour la sécurité nationale des États-Unis, a estimé lundi le Pentagone.

Le président Joe Biden a été informé de cette situation, qui semble susciter une inquiétude croissante auprès de son administration, « en fin de semaine dernière », a déclaré son porte-parole John Kirby.

Le secrétaire à la Défense lui-même, Lloyd Austin, n’a été informé du problème que le 6 avril au matin – jour où la fuite a été révélée, plus tard dans la journée, par le New York Times –, a indiqué le porte-parole du Pentagone.

Parmi ces documents, dont la fuite en ligne a été révélée jeudi par le New York Times1, l’un fait le point sur l’état du conflit en Ukraine début mars, d’autres évoquent la situation sur des fronts spécifiques, comme à Bakhmout, ou les cruciales défenses antiaériennes de Kyiv.

Certains semblent aussi indiquer une collecte de renseignements opérée par les États-Unis et ciblant certains de leurs alliés.

S’il n’a pas voulu se prononcer sur l’authenticité de ces documents, John Kirby, porte-parole du conseil de sécurité nationale rattaché à Joe Biden, a évoqué la préoccupation des autorités américaines.

"Nous ne savons pas qui est responsable de cela. Et nous ne savons pas s’ils ont davantage [de documents] à publier" en ligne, a-t-il dit, avant d’ajouter :

"Est-ce que c’est un sujet de préoccupation pour nous ?

Absolument !."

Comment une telle fuite ?

Le média spécialisé Bellingcat explique que ces documents "Top Secret" ont été publiés sur différents réseaux sociaux, d'abord sur Discord, sur un canal initialement créé pour parler du jeu vidéo Minecraft. Ils se sont ensuite répandus sur 4chan, puis Twitter, et Telegram.

L'origine de la fuite n'a pas encore été identifiée. Les posts sur Discord sont des photos des documents "Top Secret" "entourés d'objets", explique le média. Beaucoup d'entre eux ne sont plus disponibles sur les sites où ils sont initialement apparus. Les États-Unis travailleraient à ce qu'ils soient retirés.

Nous continuons d’enquêter sur la façon dont cela est arrivé, ainsi que sur l’ampleur du problème. Des mesures ont été prises pour analyser [...] la manière dont ce type d’information a été distribuée et à qui.

Le département de la Justice a ouvert une enquête pénale distincte.

CNN, qui a pu consulter 53 des documents qui ont fuité, explique que la plupart d'entre eux semblent avoir été produits entre mi-février et mars 2023. Ils contiennent des informations classifiées, de niveaux de confidentialité différents.

Beaucoup concernent aussi la guerre en Ukraine. L'un fait par exemple le point sur l'état du conflit début mars, dont le montant des pertes russes et ukrainiennes, tandis que d'autres évoquent la situation sur des fronts spécifiques, comme à Bakhmout.

Auprès du Guardian, un porte-parole du ministère français de la Défense a démenti la présence de soldats français en Ukraine, alors qu'elle aurait été révélée dans les documents qui ont fuité, explique le média britannique.

Selon CNN, certains documents montrent aussi comment les États-Unis auraient réussi à obtenir des informations au sein du ministère russe de la Défense et de l'organisation Wagner.

Plusieurs documents semblent indiquer que Washington espionne ses propres alliés, dont Israël et la Corée du Sud. Et même directement le président ukrainien, Volodymyr Zelensky.? 

Dix ans après les révélations sur l'espionnage par la NSA de plusieurs pays européens, dont la France, les États-Unis continuent-ils d'espionner leurs alliés ?

Le porte-parole du département de la Défense, M. Meagher, a affirmé qu’une équipe travaillait à déterminer si les documents étaient authentiques, et a noté qu’en tout état de cause, les photos diffusées semblaient contenir des informations sensibles.

Sont-ils authentiques ?

"Des photos semblent montrer des documents au format semblable à celui qui est utilisé pour fournir des mises à jour quotidiennes à nos hauts responsables des opérations liées à l’Ukraine et la Russie, ainsi que d’autres mises à jour de renseignement », a-t-il dit, mais certaines « semblent avoir été modifiées".

Plusieurs médias, dont CNN, le Washington Post et le New York Times, indiquent que des officiels américains affirment, sous couvert d'anonymat, que la plupart des documents sont authentiques. Ils correspondraient aux rapports de la CIA qui circulent à la Maison Blanche, au Pentagone ou encore au département d'État, avance cette même source.

Toutefois, au moins un des documents semble avoir été altéré pour laisser croire que l'Ukraine aurait subi des pertes plus importantes que la Russie, quand le supposé original disait l'inverse.

Les fuites pourraient mettre en danger des sources du renseignement américain, ainsi que fournir à la Russie de précieuses informations sur l'état des troupes ukrainiennes. Les documents évoquant les pays partenaires des États-Unis pourraient embarrasser Washington, notamment à propos d'un éventuel espionnage de proches alliés.

"La divulgation d’informations classifiées et sensibles peut non seulement avoir d’énormes conséquences pour notre sécurité nationale, mais aussi mener des personnes à la mort", a averti Chris Meagher.