EDWIN HAWKINS LE MAITRE AMERICAIN DU GOSPEL VIENT DE NOUS QUITTER

Edwin Hawkins est mort le 17 janvier 2018 dans sa maison de Plaisantons en Californie. Il avait 74 ans et luttait contre un cancer du pancréas depuis plusieurs mois.

L’information a été publiée sur la page Face book du chanteur.

Sa disparition n’a pas provoqué l’onde de choc de la mort de Johnny Hallyday, elle a néanmoins émue un grand nombre d’admirateurs du monde entier qui ont été nombreux témoigner de leur immense tristesse.

Pianiste, chanteur, chef de chœur, compositeur, l’artiste, qui à l’origine était un claviériste, a participe à de nombreux groupes de Gospels.

Le plus connu des gospels qu’il a interprété a été : « Oh ! Happy Day ! »

Edwin Hawkins est né à Oakland, en Californie le 19 mai 1943.

Sa mère étant chanteuse, Edwin Hawkins a commencé  à chanter dès l’âge de 7 ans. Il a dans un premier temps accompagné l’ensemble musical  de l’Eglise Pentecôtiste américaine de sa paroisse, un ensemble que fréquentaient plusieurs membres de sa famille.

En 1967, il s’associe à Betty Watson pour enregistrer à deux voix « Oh ! Happy Day ».

Ce gospel figurait en 8eme position sur le disque d’enregistrement. Ils espéraient en vendre 500 environ.

La chanson fut un succès dès que les radios de la baie de San Francisco le programmèrent sur leurs chaines.

En deux mois il  se vendit plus de 1 million de disques.

Le morceau a été recrée et réarrangé quelques années plus tard, en 1969. Cette fois ci, le nombre de disques écoulés a dépassé les 7 millions.

« Oh Happy Day » est ainsi devenu un tub planétaire, fredonné par beaucoup d’entre nous.

Edwin Hawkins est depuis considéré comme l’un des fondateurs de la musique de Gospels.

Hawkins venait d’une famille de musiciens : sa mère était, outre chanteuse, pianiste alors que son père jouait de la guitare hawaïenne.

C’est dans un vieux livre de chansons de sa mère qu’il a découvert

« Oh Happy Day », un vieux cantique du XVIII siècle qu’il a eu le talent de réarranger. « Oh Happy Day » a été repris ensuite par le King -Elvis Presley-, Joan Baez, Quincy Jones, Aretha Franklin.

Il a été utilisé en musique de fond dans le film « Sister Act » avec Whoopi Goldberg. Edwin Hawkins a remporté 4 grammies awards dans sa carrière d’artiste.

Edwin Hawkins a confié un jour à son agent « qu’a l’origine ,il ne pensait pas se lancer dans l’industrie de la musique et chercher à signer avec une maison de disques, mais que Oh Happy Day  avait été un morceau qui avait défini son destin, tout en le conduisant sur cette voie ».