LA FUTURE STATION SPATIALE CHINOISE DEVOILEE

La Chine affiche un nouveau symbole de ses ambitions dans l'espace au Salon d'aéronautique de Zhuhai. Elle a en effet dévoilé mardi 6 novembre une réplique de sa première grande station spatiale (CSS), qui devrait être lancée aux alentours de 2022 avec pour objectif de succéder à la station spatiale internationale(ISS).

L'engin se voit surmonté d'un mannequin en tenue de cosmonaute et flanqué du drapeau national rouge et jaune constituant l'une des principales attractions du Salon.

La durée de vie de la CSS, également appelée Tiangong (« Palais céleste »), est estimée à 10 années. Elle deviendrait alors la seule station à évoluer dans l'espace après la retraite programmée en 2024 de la station spatiale internationale associant Etats-Unis, Russie, Europe, Japon et Canada.

La station spatiale chinoise comprendra trois parties : un module principal long de près de 17 mètres - pour le lieu de vie et de travail- et deux modules annexes- pour les expériences scientifiques-. Trois astronautes pourront vivre en permanence à bord de l'engin pesant au moins 60 tonnes et équipé de panneaux solaires. Ils pourront effectuer des recherches en matière de science, de biologie ou de micropesanteur.

La Chine a par ailleurs annoncé en mai avec le Bureau des affaires spatiales de l'ONU que sa station serait ouverte « à tous les pays » en vue d'y mener des expériences scientifiques. Quarante projets de vingt-sept pays et régions Instituts ont été déposés par des universités et entreprises publiques et privées.

L'agence spatiale européenne (ESA) envoie déjà des astronautes suivre des formations en Chine, avec l'objectif qu'ils volent un jour à bord de la station chinoise.

Pékin investit des milliards d'euros dans son programme spatial, pilotée par l'armée expédiant notamment des satellites en orbite  pour son compte (observation de la Terre, télécommunications, système de géolocalisation Beidou) ou pour d'autres pays. Elle envisage également l'envoi d' un robot sur Mars et des humains sur la Lune.

L'Empire du milieu, conscient des enjeux commerciaux et militaires, deviendra l'une des grandes puissances de l'espace à côté de la Russie, du Japon et de l'Inde.