98% DE NOTRE PLANETE COUVERTE PAR GOOGLE

Lancé en 2004, le service de Google en a parcouru du chemin, littéralement. Google est fier d’annoncer l’ampleur de la surface couverte depuis 15 ans dans le monde avec Google Street View et Google Earth. Il a couvert 98% de la surface de la planète bleue et l’a implanté dans ses applis de cartographies diverses.

Selon ses chiffres, cela représente près de 10 millions de miles avec son service Street View, ce qui représente près de 16 millions de kilomètres de chemins ou de routes pris en photos, sous tous les angles. Une distance qui représente, pour indication, 400 fois la circonférence de la Terre. La firme a également dévoilé que son autre service de cartographie, Google Earth, couvre désormais 98% de la population mondiale, pour 58 millions de kilomètres carrés.

La firme de Mountain View est revenue sur le processus qui lui a permis de cartographier les moindres recoins de la planète. Les endroits accessibles par la route sont ainsi photographiés sous tous les angles par « une flotte de voitures Street View, chacune équipée de neuf caméras qui capturent des images haute définition à partir de tous les points de vue possibles. » En ce qui concerne les zones non accessibles en véhicule, Google explique avoir fixé son dispositif d’image en 360° sudes randonneurs, appelé trekker Street View, mais aussi des moutons et des dromadaires. Le géant américain aurait donc réussi à immortaliser tous les recoins possibles.

Mêmes avec des images les plus insolites  de personnes nues, d'accidents de voiture, de prisonniers en fuite ou d'un lapin volant en Pologne.

Pour les clichés satellites enfin, Google annonce aussi stocker 36 millions de miles carrés (93 239 571 km2) de photos satellite pour le rendu approprié et, surtout, mis au service de Google Earth l’une de ses applications historiques.

Photogrammétrie maison

Pour un rendu proche de la réalité possible, Google utilise plusieurs procédés de traitement d’images dont la photogrammétrie. Une technique vieille de plus d’un siècle qui consiste à associer, greffer, plusieurs images entre elles afin qu’elle n’en forme qu’une avec le moins de déformations possibles.

Google a mis 10 ans pour perfectionner sa photogrammétrie maison en s’aidant de l’IA notamment. Le procédé peut maintenant agréger des photos prises à terre, en l’air ou depuis l’espace pour n’en former qu’une seule.

Il est même possible d'avoir ainsi différents modes de vues, de la simple vue satellite au mode Street View avec des indications de direction, de numéro de rue, ou même de menus de restaurants etc. apposés en réalité augmentée.

“L’image est au cœur de tout ce que nous faisons“, déclarait Ethan Russel, directeur produit chez Google Maps. “Nous la voyons comme la base de tout notre processus de création de cartes.“