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 La chanteuse américaine luttait depuis de nombreuses années contre un cancer. Elle vient de de s'éteindre à Détroit à l'âge de 76 ans. Elle reste une diva du gospel, dont l'engagement a marqué la culture américaine. La reine de la soul a succombé à un cancer du pancreas, laissant derrière elle de très nombreux tubes intemporels et le souvenir d'une icône inégalée.
Depuis 2010, Aretha Franklin se battait contre un cancer. Elle est décédée jeudi 16 août, a annoncé sa famille dans un texte transmis à la presse par son agente Gwendolyn Quinn. «Dans l'un des moments les plus sombres de nos vies, nous ne sommes pas en mesure de trouver les mots appropriés pour exprimer la peine qui déchire nos cœurs. Nous avons perdu la matriarche et le roc de notre famille. L'amour qu'elle avait pour ses enfants, ses petits-enfants, ses nièces, ses neveux et ses cousins était illimité», explique les proches de la chanteuse.
Une immense carrière de soul
La reine de la soul laisse derrière elle de magnifiques moments de musique. Notamment en 2015, aux Kennedy Center Honors, lorsqu’elle a fait verser une larme à Barack Obama en interprétant (You Make Me Feel Like) A Natural Woman.
Tout au long de sa carrière, Aretha Franklin a collaboré avec les plus grands et inspiré des générations d'artistes en devenir. C'est 33 albums studios, 75 millions de disques vendus.
Avec elle s’éteint la plus majestueuse et impressionnante voix féminine de l’histoire de la musique soul.« J’ai perdu ma chanson, cette fille me l’a prise. » C’est avec les compliments indignés de l’auteur, Otis Redding, que fut saluée au printemps 1967 l’ascension d’une jeune femme qui avait littéralement dépossédé de son œuvre la star de la musique soul.
Aretha Franklin est née le 25 mars 1942 à Memphis, dans l'État américain du Tennessee. Elle a trois sœurs et deux frères. Elle passera la plus grande partie de sa vie à Détroit, dans le Michigan. Clarence LaVaughn Franklin, son père, est un pasteur baptiste, militant des droits civiques. Les sœurs Franklin, suivent très tôt l'exemple de leur mère, Barbara, chanteuse de gospel.
A12 ans, elles sont promues au rang de première partie et font leur premier enregistrement quand Aretha a tout juste 14 ans. Aretha était baigné dans l'univers du gospel dans la mesure où son père, pasteur, était un musicien hors pair. N'oublions pas que sermon et chant sont indissociables. Chez les Franklin, le père reçoit également les grands noms du gospel comme ceux de la soul, Sam Cooke et Dinah Washington. Aretha Franklin est repérée par John H. Hammond, producteur expérimenté qui la fera signer chez Columbia Records en 1956 mais Aretha, ne rencontrant aucun succès retentissant s'engage auprès d'Atlantic records, aux côtés de Jerry Wexler. Elle chante des morceaux rhythm and blues qui la font connaître pour s'imposer très vite dans les classements avec I Never Loved A Man (The Way That I Love You). De mars 1967 à janvier 1969, elle enregistre pas moins de six albums. En mai 1967, sa reprise de Respect d'Otis Redding se hisse en tête des hit-parades. Avec Baby I Love You et A Natural Woman, elle confirme son succès !
 La reine de la soul est née.
Début des années 1970, la chanteuse revient aux sonorités gospel avec l' album Amazing Grace.La même année, Aretha Franklin signe chez Arista Records. La collaboration donne lieu à des morceaux à succès, résolument modernes comme United Together. Dans les années 1980, elle collabore avec de nombreux artistes. En 1987, Aretha Franklin entre au Rock'n'Roll Hall of Fame en fêtant ses 30 ans de carrière. C'est l'année où elle obtient son premier numéro 1 grâce à sa collaboration avec George Michael pour I Knew You Were Waiting (For Me).
Les collaborations artistiques se font toujours plus prestigieuses enregistrant Trough The Storm, chantant aux côtés de James Brown, Elton John et Whitney Houston.
Aretha Franklin revient sur le devant de la scène après une pause de 10 ans en 1998 avec A Rose is Still a Rose, son premier album original depuis 1989. Toujours de nombreuses collaborations avec Lauryn Hill des Fugees, Puffy Combs ou encore Jermaine Dupri.
A partir des années 90 elle apparaît plus rarement en public tout en restant un symbole de la soul américaine.
A la découverte de son mal, la diva annule de nombreux concerts et limite ses apparitions publiques. Elle poursuit cependant son activité artistique tant bien que mal, comme avec l'album Aretha Franklin Sings the Great Diva Classics en 2014. Elle y reprend des chansons soul à succès, comme Rolling in the Deep d'Adele. Son ultime cadeau à ses fans date de novembre 2017 avec A Brand New Me: Aretha Franklin With The Royal Philharmonic Orchestra. L'album célèbre le 50e anniversaire de sa signature chez Atlantic Records. Elle y interprète ses succès enregistrés chez Atlantic aux côtés du Royal Philharmonic Orchestra.
Le public a pu la voir une dernière fois sur scène en novembre 2017, lors d'un concert pour la fondation Elton John à New York. Elle chante l'hymne américaine lors de la finale du Super Bowl en 2006. Le 20 janvier 2009, elle est choisie pour chanter lors de la cérémonie d'investiture du nouveau président américain, Barack Obama.
Une afro américaine féministe
Aretha Franklin demeure une icône afro américaine. Celle qui a gagné 18 Grammys a aussi été la première femme à intégrer le Rock and Roll Hall of Fame. Dès ses premiers succès, la reine de la soul a un ton engagé portant la voix de la révolte. Aretha Franklin avait fait de Respect un hymne universel pour l’égalité. Celle des Noirs par rapport aux Blancs au temps du Mouvement pour les droits civiques de Martin Luther King, mais aussi celle de la femme (quelle que soit sa couleur de peau) face à l’homme.
Un engagement en faveur de l'égalité raciale, des droits civiques et la lutte pour l'égalité entre les sexes également : le 9 avril 1968 elle chante lors des obsèques de Martin Luther King.Tout au long de sa carrière, elle démocratise le RnB sans pour autant renoncer à son identité.
Une vie sentimentale mouvementée
La reine de la soul à l’immense carrière était la mère de quatre fils et avait connu plusieurs histoires d’amour. Au cours de sa vie riche en réussite, Aretha Franklin a connu trois grandes histoires d'amour. La première, avec Ted White, un ami de sa famille devenu son manager au début de sa carrière. Ils se marient en 1961. À l'époque, Aretha Franklin est déjà mère de deux enfants, Clarence et Edward. Avec Ted White, Aretha Franklin donne naissance à son troisième fils : Ted White Jr., en 1964.La "Queen of Soul" retrouve l'amour dans les années 2010, au bras de William "Willie" Ses déceptions amoureuses sont donc un thème récurrent dans l'univers musical de l'artiste. Elle avait tendance à «donner sa confiance à des hommes qui ne la méritaient pas» selon son producteur Jerry Wexler.
Avec elle s’éteint la plus majestueuse et la plus impressionnante (quatre octaves) voix féminine de l’histoire de la musique soul.
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On les retrouvera au Radio City Hall de New York pour cette cérémonie tant attendue placée sous le signe de la musique qui décernera de nombreux prix récompensant les clips vidéos des stars de la chanson.
Jennifer Lopez sera bien sûr celle qui ouvrira cette 34e édition par un show que l’on imagine déjà grandiose .
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