LA VETUSTE DES INFRASTRUCTURES AUX ETATS-UNIS L'EFFONDREMENT DU PONT DE BALTIMORE

 PERCUTE PAR UN CARGO

L’effondrement du pont de Baltimore pourrait coûter plusieurs milliards de dollars aux réassureurs, a déclaré jeudi Bruce Carnegie-Brown, le président du Lloyd’s of London, le marché d’assurance et de réassurance londonien. Le Dali, un porte-conteneurs battant pavillon singapourien, quittait le port de Baltimore dans le Maryland lorsqu’il a heurté la pile d’un pont. L’impact a entraîné la chute de la majeure partie du pont dans le fleuve Patapsco, bloquant les voies de navigation et forçant la fermeture pour une durée indéterminée du port de Baltimore, l’un des plus actifs de la côte est des États-Unis.

La plus grande perte d’assurance maritime

Cette "tragédie a la capacité de devenir la plus grande perte d’assurance maritime jamais enregistrée". Le précédent record revenait à la catastrophe du paquebot de croisière de luxe Costa Concordia en 2012. Selon les analystes de Morningstar DBRS, la tragédie pourrait entraîner jusqu’à 4 milliards de dollars (3,71 milliards d’euros) de réclamations d’assurance

Le Lloyd’s, qui compte plus de 50 sociétés membres, est active sur les marchés de l’assurance maritime et de l’assurance des biens. Elle a enregistré en 2022 des primes brutes de plus de 6 milliards de livres (7,01 milliards d’euros) en assurance et réassurance maritime, aérienne et de transport. L’Amérique du Nord est son plus grand marché. Bruce Carnegie-Brown a également ajouté que l’assureur avait mis de côté 1,6 milliard de livres de réserves au cours des deux dernières années pour les avions bloqués en Russie à la suite de l’invasion de l’Ukraine. Plus tôt dans la journée, le Lloyd’s a fait état d’un bénéfice avant impôt de 10,7 milliards de livres pour 2023.

La vétusté des infrastructures américaines en question

Baptisé le "Dali", le bateau avait entamé un voyage de 27 jours, interrompu après une demi-heure. Il mesure quelque 300 mètres de long – l’équivalent de trois terrains de football – et 48 mètres de large, avec un tirant d’eau d’environ 14 mètres. Sa charge maximale est de 116 000 tonnes. Or le cargo a percuté une pile de la structure du Francis Scott Key Bridge de Baltimore, situé dans l’État du Maryland aux États-Unis long de 3 km, et a provoqué son effondrement.
Celui-ci a été édifié en 1977 et n’a pas été spécialement conçu pour résister à ce type d’accident, alors que le chenal ne comportait pas de protections. Avec une travée principale de 400 mètres, c’était le deuxième plus long pont à treillis continu des Etats-Unis. 

L’accident, qui a fait six disparus, désormais présumés décédés, relance un débat ancien sur la vétusté des infrastructures américaines, en particulier celle des ponts, même si on voit mal comment n’importe quel ouvrage en acier aurait pu résister à un tel choc.

La collision entre le porte-conteneurs Dali et le plus grand pont de la métropole du Maryland met à l’arrêt un point d’accès majeur du commerce international sur la Côte est, carrefour stratégique pour les automobiles, le charbon et le sucre.